膜结构是一种由高强膜材料和强构件（钢结构或拉索）通过一定方式使其内部产生一定的张应力以形成某种空间形状，可作为覆盖结构并能承受一定的外荷载的空间结构形式。膜结构以良好的自洁性、隔热性以及高强耐久、造型新颖、自重轻等优点广泛应用于休闲小区、轻型大跨度无柱空间或轻型屋盖建筑结构。由于膜结构是张力结构的一种，只有在一定的张力作用下，膜结构才有一定的形状和刚度，因而膜结构建筑表现了力的平衡美，是一种受力最为合理的结构形式。采用轻质膜材，同时辅以柔性拉索、轻型刚架的结构形式，可以很好地达到大跨度、覆盖大空间的目的。
 
从多年来国内外的实践经验来看，膜结构具有强大的生命力，必将是现代建筑的主流。预计最能发挥膜结构优势的应用领域有： 
1、需要自然采光的公共建筑，如体育馆、训练房、游泳馆、展览厅等，膜材的透光性能很好地解决采光问题，又可节约能源，并给人以一种处于大自然环境中的感觉。<膜结构设计技术与关键点>
 
2、各种类型的生产厂房与仓库，其尺寸都比较规则，因而可采用膜结构并加以定型化、商品化、这种建筑有运输、拆装方便的优点，对于紧急救灾或灾后重建也十分有用。
3、在改造原有建筑物时，膜结构的自重轻是很大的优点，可以用来代替传统的屋盖。它也可用来链接毗邻的房屋，例如在商场、广场、校园中，这将有效地扩大其建筑空间。

4、轻巧而美观的膜结构用于敞开或半敞开建筑物的遮蔽屋盖尤为适宜。近年来在足球、田径等比赛的体育场中，越来越多的看台挑蓬都采用膜结构。国外很大露天剧院的舞台、博览会的展览馆也都以膜作为顶盖。在我国广大地区是农贸市场也可大力推广膜结构。