膜材是一种新兴的建筑材料，已被公认为是继砖、石、混凝土、钢和木材之后的“第六种建筑材料”。传统结构为了减小结构的变形就必须增加结构的抗力,而膜结构是通过自身高强度柔性薄膜材料与支撑体系相结合形成具有一定刚度的稳定曲面改变形状来分散荷载，从而获得最小内力增长。能承受一定外荷载的空间结构形式，是一种建筑与结构完美结合的结构体系。其造型自由轻巧、阻燃、制作简易、安装快捷、节能、易于使用、安全等优点，因而使它在世界各地受到广泛应用。这种结构形式特别适用于大型体育场馆 、公路收费站、休闲娱乐广场、展览会场、购物中心、步行街、园林小品 等多种领域。
　　
　　力学性能
　　
　　中等强度的PVC膜：其厚度仅0.61mm，但它的拉伸强度相当于钢材的一半。
　　
　　中等强度的PTFE膜：其厚度仅0.8mm，但它的拉伸强度已达到钢材的水平。
　　
　　膜材的弹性模量较低，这有利于膜材形成复杂的曲面造型。
　　
　　光学性能
　　
　　膜材的紫外线光吸收性，可滤除大部分紫外线，使被涂面免遭紫外线的老化作用，大大延长被涂面的使用寿命。避免了紫外线对人和建筑物的伤害,防止内部物品褪色。其对自然光的透射率可达25%，透射光在结构内部产生均匀的漫射光，无阴影，无眩光，具有良好的显色性，夜晚在周围环境光和内部照明的共同作用下，膜结构表面发出自然柔和的光辉，令人陶醉。
　　
　　声学性能
　　
　　膜材的降噪参数为16dBA，一般对于低于60Hz的低频几乎是透明的，对于有特殊吸音要求的结构可以采用具有FABRASORB装置的膜结构，这种组合比玻璃具有更强的吸音效果。
　　
　　防火性能
　　
　　如今广泛使用的膜材料能很好地满足对于防火的需求，具有卓越的阻燃和耐高温性能，达到法国、德国、美国、日本等多国标准。
　　
　　能源节省
　　
　　膜结构外形美观，同时又为人们创造了自然光采光的环境，与玻璃材料相比，它大大减少了热量的传递，与不透光的材料相比，减少了室内照明用电。单层膜材料的保温性能与砖墙相同，优于玻璃，其对能源问题的影响：在热带地区，减少了空调制冷用电量；在寒冷地区，增强了室内取暖设备的用电。同其他材料的建筑一样，膜建筑内部也可以采用其他方式调节其内部温度。例如：内部加挂保温层，运用空调采暖设备等。
　　
　　自洁性能
　　
　　PTFE膜材和经过特殊表面处理的PVC膜材具有很好的自洁性能，雨水会在其表面聚成水珠流下，使膜材表面得到自然清洗。